整個骨堊族的氛圍顯得浮動亢奮，今天是結束長征狩獵全員回歸的日子。

　　靠在樹幹邊，津遠遠看著飛揚塵土中，紛亂紅髮如野火隨風飄盪，椿蘿手持數條馭獸鍊，意氣風發的站在前頭，驅趕運送物資的馱獸車隊進到巢穴前的空地，懷有身孕的腹部微凸已經藏不住。

　　奔馳的馱獸依照指示停了下來，捲起沙塵，椿蘿從車上一躍而下，指揮起現場，除了肚子大了點，姿態依舊強悍，手腳俐落。

　　忙碌中，無意間，椿蘿和津的目光對上了，卻很快別開了視線。椿蘿這反應讓津感到有點兒怪，她雖然不喜歡坦納多人，但，個性直率從沒有過這種彆扭的眼神交觸。

　　椿蘿的態度果然大有問題。

　　隨後，右翼隊伍浩浩蕩蕩的也進入廣場，跟許多焦急等候親友的人一樣，津也引頸期盼著。長龍般的隊伍後段，終於逐漸出現左翼的人馬，津卻皺起了眉頭，左翼隊伍領頭的是幾名魔將，而左翼的人龍明顯比右翼短了三分之一，隱約瀰漫詭譎低迷的士氣，直至隊伍末尾仍不見桀的人影，實在讓人困惑不安。

　　這不會是真的吧？

　　隨著所有人都回到了廣場，滿懷的企盼逐漸落空，由恐懼焦惶取代，津不死心地往無人的道路又觀望等待了好一陣，左側頸部泛起一陣搔癢，讓她不自覺伸手握住。

　　穿梭在被人群擠得水洩不通、喧嘩忙碌的骨堊廣場，到處堆滿物資，禽獸怪叫。許久不見的親人團聚，不少人抱著大笑大跳；也有些人聽聞親友死去嚎啕大哭，場面混亂吵雜，幾家歡樂幾家愁。

　　旁邊哀慟嚎哭，搞得津整顆心也跟著惶亂不堪，終於忍不住拉了人問，詢問之下，確實所有去巨堊的人都回來了。

　　那麼，桀呢？

　　大隊人馬之中，右翼魔君西馬正雄赳赳、氣昂昂的指揮著魔將們分配、處理後續。這時，一名個子嬌小的年輕女人硬是擠開厚厚人牆，走到他面前，毫不客氣地打斷了他們的談話。

　　西馬一見到津，頓時神色陰鷙，傲然抬起下巴，充滿敵意。

　　「桀……呢？」清寒的聲音微微顫抖，津面無血色，站得挺直。

　　西馬不屑的撇頭，表明這個女人沒有資格和他說話。

　　津卻更朝他逼近，氣勢洶洶，問：「桀，呢？」

　　西馬完全不理睬她，轉身就走。

　　「孬種！不敢說？」津怒不可遏。

　　激將法奏效，對方果然頓住腳步，津揚起單邊嘴角，淒冷一笑，「放棄搜救自己的同伴……好意思說，凱旋？！」只覺滿腔憤恨爆燃，流竄的無處宣洩，不顧立場、不管後果，她的語調中充滿對這個男人的嘲諷、鄙夷。

　　場面漸漸安靜下來，許多人都停下手邊工作，目光不約而同的聚集過來，低聲議論。

　　西馬好歹也是堂堂右翼魔君，被一個鄙族的女娃娃當眾羞辱，豈能忍氣吞聲？於是緩緩回過身來，陰惡瞪著她。

　　津挺著單薄身板，面對男人充滿威嚇的欺勢毫不退縮，原本清澈的褐眼，覆上未曾有過的憤恨惡火。她討厭西馬！放任自己的伴侶使壞！不動腦筋完成自己的任務！現在又讓桀在協助他的任務中失蹤！自己風光凱旋？

　　從右翼跑來和左翼會合，津就隱隱覺得西馬很懂得利用別人，利用桀積極於族裡生存，直率不囉嗦的個性，讓他去策畫、去拼命、去面對最艱難的部分，然後，西馬自己輕鬆坐在後面，敗由桀擔，成有他收。整個過程，津一直覺得，自己是女人，是不懂戰事的拙人，不該出太多意見，於是閉口專注在幫助自己的伴侶，現在回想起來，才發現自己的直覺原來比理性要來的敏銳。

　　「嘴巴放乾淨點！小賤人。」西馬斜嘴狠笑：「正如妳耳聞的，妳的靠山……已經倒了！」

　　看著西馬狡猾邪惡的嘴臉，就像看見過去在學園、在公司，那些懂得做做樣子、旁邊納涼搭順風車的同學同事。這個不公平的世界，根本就像在逞罰認真負責的人一樣。以前獨善其身，為了掙錢，為了生活，她總是隱忍，把事情做完，等下班，等領薪水，反正除了難受點，日子還能過，但是桀出事了，讓她再也沒有辦法睜隻眼、閉隻眼。當時，就算被當作任性、不講理的女人也要阻止他去的。

　　是她的忍氣吞聲，讓飯店同事梅爾可以跟自己一起平分獎金，甚至得到更多的讚賞，與升遷機會。比起梅爾，自己拙舌笨口，不懂得在主管面前禪述自己的優秀。

　　隱忍別人的惡，到底幫助了自己什麼？

　　反正已經沒有什麼好失去的了。

　　「我要殺了你！殺了你這自私自利的男人！」她突然發瘋似的朝著西馬衝了上去，把所有人嚇了一大跳，幾個魔將機警的擋開她。

　　「有本事就來啊！坦納多蟲蟲。」泰蘭諾站了出來，靈活甩動長鞭，對於打架鬧事求之不得。

　　「滾！我要殺的人不是妳！」津大聲斥喝擋在面前的女人。

　　西馬走了過來，推開泰蘭諾，揪起津的領子，在她耳邊陰險低語：「怎麼？很不安嗎？我當然不會忘記幫忙我可愛又可憐的血爪老弟，安排他牽掛的女人找個新的歸宿…」他指向巨堊俘虜：「奴男也需要宣泄。桀俘虜的那些巨佬…妳挑一個尺寸能合的吧！哈哈哈哈…」

　　笑語零星，除了西馬的幾名狗腿親信，在場沒有幾個人敢笑。骨堊族人與人之間的關係，並不像坦納多的政治那樣冷漠、無感，左翼魔君的作為許多人都感受得到，他的殞喪，大家都難過。

　　低頭垂眸，津的目光落在身邊魔將的武器上，恰巧在唾手可得之處，萌生殺意同時，腦海閃過一個人影，讓她激動情緒瞬間冷卻，握緊揪住自己衣襟的手狠狠拔開…看著西馬得意的模樣，背過身子走開。

　　如果只剩自己，津一定會喪失理智，不惜憑著血氣行事，剛剛那一瞬間，她想到了莫狄納。骨堊已經失去左翼魔君，若自己跟右翼魔君起衝突，根本就是在為難莫狄納。

　　棕灰色狼蜥獸的四條長腿狂邁，奔竄在森野裡，津騎著大牛，穿過森林、峽谷、溪流。

　　站上一高起的丘陵，面前一片遼闊，腳下如綠色調拼布般的山景，津拾起胸前骨角哨，用力吹響，木然等待。這是她第一次吹響骨角哨，一直以來怕增加桀的外務，始終捨不得用，而當作陪伴帶在身上。

　　夕陽即將隱沒山邊，倦鳥歸巢，吹了多次的骨角哨音終究只是隨著風消散在空氣裡。

　　「你騙人！不是說吹這個角哨，你就會聽見，就會馬上來找我嗎？！」津對著披上暮色的無垠穹蒼，撕裂肺腑的咆哮，接著放聲大哭。

　　初冬的寒風捲去內心殘存的溫暖，津終於死心，她上了蜥獸，獨自走在越來越冷的寒風裡，緩緩踏上歸途。

　　骨堊族已經熄滅夜間營火，骨堊人都回到自己的骨穴去。津繞了路，去了另一穴室，遠遠的，她看見溫暖火光從穴口透出，還隱隱傳來說笑聲。靠近門邊…

　　「哇！椿蘿，這也是妳這次的戰利品嗎？超美的。」

　　「哦，只有那一件不是，那件是桀特地為我獵的，他說要給我和第一個孩子作紀念的。我也很喜歡。」提到桀，椿蘿的聲音難掩低落。

　　寬敞穴室裡，起了溫暖爐火，鋪上美麗的毛皮，幾個深色皮膚的堊族女人圍繞著椿蘿，她撫著光滑肚皮坐在大椅上，讓姊妹們挑走喜歡的戰利品。

　　站在門外，津靜靜聽著她們的聊天內容，似乎已經非常肯定桀不會回來了。夜漸深，訪客陸續離開了椿蘿的穴室，只剩下蘿蜜還在。

　　「椿，如果桀不回來，妳會接受詠枋嗎？」蘿蜜幫忙把飾品收起來，將臥鋪整理好。

　　「我暫時沒有考慮，只想好好把孩子生下來。」椿蘿垂下眼簾，望著突出的肚子，慈愛的摸著，一邊問：「蘿蜜已經決定跟著朱爾了嗎？他昨晚一整夜都在妳的帳篷裡。」

　　「嗯。」蘿蜜似乎有點在意別人覺得自己手腳太快，急忙澄清道：「不是我無情，落入末噬谷，存活的機率實在太低太低了。」

　　「我知道。」椿蘿完全能體諒，「願妳幸福。」

　　堊人間的生存原來這麼現實，伴侶一死，優秀的女性馬上接到其他男堊人邀約，蘿蜜已經接受了新的伴侶關係。

　　「我真希望那只是一場惡夢。」椿蘿小聲而感傷地說。

　　「好好休息。」蘿蜜親吻姊姊的臉頰。

　　「嗯。」椿蘿的眼角餘光偶然感受到幽幽佇立門口的黑影。

　　「坦納多人…」她認出了站在門口鬼魂般的人。

　　津直接走了進來，她的臉上毫無血色，蒼涼沒有半點情緒。

　　「妳想要做什麼？」蘿蜜很不友善的擋了上來，心裡擔心津會因為嫉妒椿蘿懷孕，加上桀失蹤，而前來找麻煩。

　　「妳可真高明，竟然已經找好新的伴侶，而且還是我們的王。」蘿蜜忍不住對津冷嘲熱諷，完全不知道她發生過的事，也不知道直到今天，她才收到桀墜谷的事。

　　沒有回嗆蘿蜜，也不解釋，因為沒有心情。隔著蘿蜜，津緩緩地開口，「椿蘿，借我…摸一下…妳的寶寶…好嗎？」她哀戚的語調，讓人不忍心拒絕。

　　「門都沒有…」蘿蜜直接拒絕她。

　　椿蘿卻說了聲：「好…」或許是當了母親使她的心腸柔軟，又或許是，對於同樣失去了伴侶，於心不忍。

　　蘿蜜侷促不安的握著腰間武器，隨時防範，只要津一做出傷害椿蘿的舉動，就會瞬間沒命。

　　慢慢在椿蘿膝前跪下，津伸手，輕輕柔柔的摸上小腹，那個細膩滑潤的弧…裡面有一個小生命，是來自桀的…想著，感受著，她忍不住咧嘴笑了…水霧迷濛的眼眸透露無限喜悅與感動…一顆晶瑩淚珠，從面頰滑落。

　　看到津自然流露的深情，椿蘿忽然靈光一閃，意識到什麼，表情非常訝異，「…妳該不會是…」

　　在椿蘿訝異不已的目光下，津徐徐地收回手，站起來，對她行禮：「謝謝妳。」

　　留下珍貴的蛛母心，她走了。

§

　　昏暗無光的骨室，彷彿死寂陰寒的地窖。津緊抱雙腿，蜷縮倚靠床邊，坐在冰冷地面，她不想沾到床，上頭熟悉的味道像是催淚彈，也是觸動回憶的旋鈕，她不想回憶，每一幕回憶就像一只刀片，一片片削切著心肉。

　　徹夜未闔眼，失焦黯淡的雙眸死死凝望著牆上吊掛的、一大把乾枯捲萎的褐色長草，恍如靈魂出竅般，連自己都不知道期間腦子裡到底跑過了什麼…

　　鼻子彷彿還可以隱隱聞到那枯黃草葉鮮綠時的清新芬芳。

　　『津，這送妳。』

　　『這是什麼草藥啊？啊！該不會是…那個…』

　　『對呀，妳喜歡吧？！』瞧那副驕傲得意，桀真像擺尾的狗。

　　『嗄？喜…喜歡…？』津懷裡抱著一大束翠綠稻草般的植物，純真問道：『喜歡什麼啊？』

　　『聽說坦納多男人都會這麼送啊！送自己喜歡的女生……』難道自己弄錯了？反應和想像的差距很大，男人搔搔頭，原本春風得意的表情垮掉，同時出現了困惑與羞腦。

　　人家男生送女生是美麗鮮花，是九十九朵玫瑰花束，用優雅浪漫的包裝紙、緞帶；就連粗野的堊人男女都懂得送情人珍稀漂亮的牙角飾鍊。桀這個不懂浪漫的笨蛋，也不知跟誰打探了坦納多的愛情文化，第一次送她的，卻是一大把綠色長長野草，還用草繩仔細綑過，打了一個特別的結。害她收到一大把草時，先是一愣，聽完緣由後整個笑到翻肚，惹得男人惱羞成怒，索性把草一丟，將女人扛上床。

　　姑且不論這份禮物本身的唯美度，這件事卻深深打動了津。沒想到，兩人一次外出，津在路邊聞到苳合草的香氣很喜愛，僅那麼一次而已，桀就記得了。看似對感情粗枝的他，竟然有在注意她喜歡的事物。

　　以前在城市，她也嚮往送自己玫瑰花的男孩出現，現在卻深深愛上送苳合草的男人，比起玫瑰，津更喜歡苳合草這種長得不甚特別的細長野草，連高級珠寶都相形失色。

　　眼角含著淚，腦海滿滿，桀笨拙又自負的樣子，還有每每他惹自己生氣後，無賴陪笑討好的樣子，總是讓自己又好氣又好笑。津也多次為了生活小習慣和桀吵架，現在回想，吵那些真的好無聊耶，她忍不住噗哧笑出來，眼淚也跟著掉。

　　不是說好不回憶嗎？津突然抖了一下，清醒過來，那些影像隨即消失，周圍恢復鬱藍，氣溫似乎降得更低了，她抱緊肩膀，呼了口氣，哽咽輕喚：

　　「桀…」

　　儘管腦子過度亢奮活耀，肉體也到了極像，她終於疲憊到被強迫關機，不知不覺睡去。就在睡著後不久，骨簾撥動發出清脆響聲，一雙大手將她從地面上撈抱進溫暖寬闊的臂彎裡。

　　清脆的啾啾鳥叫，將津從睡夢中喚醒，她發現自己睡在柔軟溫暖的陌生床上，床兩側豎立著白色的巨大獸牙骨；白色巨大落地帷幔隨風輕輕飄動，巧妙的遮掩了日光，製造舒服的睡眠環境，卻又不斷送進舒爽清新的自然氣流；牆上層層排列白色珍珠彩的魔鱗盾，讓她知道自己睡的是莫狄納的地方…旁邊被單上的餘溫，說明了他離開不久。

　　她爬了起來，謝絕侍女的整頓，用五指隨意梳整頭髮，理好衣服，便出了寢室大門。在經過王座大廳，她聽見了激憤吵雜的議論聲，數個男人像是蜂群圍攻一般的對莫狄納大聲講話…仔細一聽，內容跟自己頗有關係。

　　「尊王，您千萬不可放棄和月族的聯姻！」

　　「月族表示願意再和我們談談，使節表示鸞月公主很快會過來一趟。您再等等，先別急著拒絕啊！」

　　「您是王，可以把津列為伴侶之一，但不能讓她扯您後腿。」

　　「那個女人的身分太敏感，太信任她會很麻煩。」

　　「尊王，太脆弱的人不適合作為您的伴侶，會增加您的負擔，您已經很忙，怎麼可能還要分神照顧一個…伴侶，這根本說不過去。」

　　莫狄納坐在王座上，支頤看著西馬和幾個臣屬你一言、我一語，吱吱喳喳，他卻彷彿置身事外，似乎沒有什麼話想說。他知道，這些人和他的想法、需求大相逕庭，和他們說心裡話也只是白費唇舌，雞同鴨講。

　　軟中帶硬，似是而非，他們看似關心整個部族、為骨堊王著想，事實上，表面披著以大局為重的皮，行個人利益之實，這才是莫狄納從小就看清楚的政治真面目。

　　有誰在乎王也是一個「人」呢？誰在乎他渴望被愛，是一個想要活得幸福的個體呢？誰管他活得快不快樂呢？

　　津在他們眼中沒有價值很正常，因為完全不符合群眾的利益理想，甚至還會破壞他們完美的計畫。但，莫狄納知道，這個女孩對他有很深的意義，專屬於他的。

　　了解箇中原由，莫狄納懶惰去說服別人，也不想取得認同，只要自己堅持就夠了。

　　然而，在門後，津默默聽著…內心湧起排山倒海的不捨，捨不得莫狄納遭受這麼多利刺般的質疑和譴責，不忍看他站在人言的槍林彈雨中…

　　當自己還是個爛漫情懷的女孩子時，她總希望自己的男人有寬厚強勁的臂膀，能隻手遮天，雄霸天下。有一陣子，她超不屑成天躲在房裡打電動的弟弟阿智。現在，她竟然，寧可自己的男人懦弱的躲在安適窩裡打電玩，也不要被世界非真心關心他的人們攻擊、糟蹋。她不想要，看見他為了保護自己而傷痕累累，遭受打擊。

　　拜託，別攻擊他。

　　「兇夠了沒有？」津突然推開大廳門，大吼：「有不滿的話，直接衝著我來啊！馬的！你們沒一個好東西！這種時期只會落井下石，那麼厲害的話，就幫忙把部族搞好，而不是為了一個女人對你們的王發牢騷！混蛋！」衝著那些人一口氣罵完，開始後悔自己的衝動。

　　所有人都傻住，津看向莫狄納，頓時勇氣勝過罪惡感。馬的，他們又不是真心為了族裡好，或為了莫狄納著想，而跟王吵，他們只會為了自己的利益，假裝討好。

　　「有不滿的話，就衝著我來！別對王發牢騷！」津對著那些人，再次強悍的把重點強調了一次，接著，生澀的對王致禮，有點落荒而逃。

　　所有人都還沒反應過來。

　　「噗！」莫狄納突然噗嗤一聲，扶著額哈哈大笑起來。周圍的人一臉莫名其妙。他站了起來，「先去把部族安置好吧！沒有月族上百年，骨堊不也活得好好的？就靠各位了。」

§

　　溜回到和桀的陰暗穴室，月族老人送的盒子捧在掌心，津仰頭望著穴頂有些懊惱。

　　對，她得罪了一票人。還是骨堊族的權貴們，可是，她不想要他們對莫狄納施壓，尤其跟自己有關，卻又不知道該怎麼辦，她好無力。只要自己變得有用一點就好了吧？只要不扯到莫狄納後腿就行了吧？

　　津握住盒蓋，腦裡響起老人的話…

　　“用不好，長則兩年，短則三秒內就會喪命。我目前沒有看過能成功駕馭它的人。它的力量如何，靠妳去發掘。”

　　是時候該勇敢的去做一寫嘗試。津不是很確定，她不想傷人，也不想殺人。但在這裡，似乎必須要這麼做。望著手裡磨損嚴重的魔煉金屬盒子，她陷入苦惱，開始發呆…