清晨天朦朧亮，在黑玄島森林，一處岩石邊以枝葉搭建的臨時庇護所裡，芙琳和梅相依而眠；相隔爐火的另一邊睡著馬帝思；午夜則保持坐姿倚在門邊石頭，閉目養神，身旁放著一顆彈丸大的中等魔導石，一直與津身上的魔導石維持感應而呈現平淡的淡藍色。

　　風流靜止的野地，午夜額前銀色的短髮卻微微飄動起來…他睜開銀眸，抬起手，指尖匯聚魔能，瞬間，發出靜電的聲音，他的銀色魔能在空氣中擦閃出一縷橘白交夾的光絲，橘白魔能很快消散。接著，魔導石受到呼應而微微震動，光芒由原先的淡藍變深，又恢復，再變深…出現了第三顆魔導石的反應。

　　午夜站起身子，確認第三顆魔導石所在方位後，把魔導石放入自己口袋。他舉起平和目光，遙望被雲霧繚繞的銀白基地，然後背過身子，走往相反方向，一眨眼，身影就消失在森林濃霧裡。

§

　　後悔總在衝動後。坐在黑暗裡，津很後悔，當時再怎樣都應該忍下所有不以為然，選擇迎合譚娜，好好諂媚，而不是跟她對著槓，導致自己被關起來。現在可好了，比樵還沒找到、桀也沒救出來，還被關在這個如井一般深，金屬壁面圍繞的空間，恐怕死了也沒人發現。

　　禍不單行，太陽穴突突一陣跳動，一股魔能竟在這時候活躍起來，身邊如同有火圈圍繞漸漸發熱，津已經可以感覺到魔能空間的波動，熱感和紅色視野都是魔能蓄力即將達到最後標準點所產生的效應…

　　通道即將開啟。

　　「我不要自己一個人回去！」津掙扎起來，卻只是在一個空間裡無助的捶胸頓足。

　　周圍的空間都在波動，空氣變得像水渦流一樣翻滾，力量壓迫正在變強，津兩手十指張開用力扒扶在光滑壁面上，彷彿要撕開牆面，又好像這樣就可以抓住牆面不被拖走。緊貼牆壁的掌心滲出手汗，她能感覺到壁面慢慢出現稜角凹凸，在強力魔能運行下，光滑平整的金屬牆壁宛如被旋轉扭捏的鋁罐扭曲起來，出現山崖斷層的岩壁摺痕…

　　「拜託幫幫我！誰來幫幫我！」津竭力抗拒，從內心發出驚天動地的哀鳴…她才不想放手，她不要放開桀，不要只有自己一個人安全的離開，「我要跟你一起回家的！我想跟你一起回家！你知不知道？！桀！」

　　先前靈脈浮起之處並未消失，隨著她爆脹滿心的苦楚，藍灰色的細紋再度從背部一路開裂，加深擴大，竄上頸部、四肢，堅硬壁面在她用力緊掐的指尖掌部下悄悄凹陷…

　　激烈能量風旋從耳邊呼嗖而過，吹亂她烏黑長髮，撲打在臉上，津屏息，閉著眼睛，承受著猶如狂風吹襲的強勁熱流環流沖刷，接著緩和下來，煙消雲散。波動、熱感如潮流退去…髮絲一根根垂落肩膀，津緩緩張開眼睛，昏暗的視線下，雙腳站在月球表面那樣的坑坑疤疤，她舉目，自己的手還扶在鐵灰色粗礪岩層上；她環顧，像井一樣深暗包環的圓形空間。

　　津忍不住帶著淚笑了，她還在原處，只是牆壁地面的金屬被扭出了岩石般粗糙紋理。跟上一次遇到墮天蟲，汲取桀的能量一樣，能量被中斷了，津忽然有點明白，是自己嘔心瀝血的意念，中斷了魔契運作…事實上，她理解的還偏了點，是她因愛而起的堅持，關閉了通道。

　　金屬壁面上留下兩隻手掌抓出的凹痕，要不是津也曾異想天開的，想嘗試從皺褶的壁縫將鐵皮拉開，才知道那多層的金屬壁面竟厚實的跟岩盤一樣，根本不可能輕易扭動…更可見，方才運行的能量之強大，至於她為什麼可以擰出掌印，就沒有人能解釋了。

　　魔仔說過，玄物已經鎖定了她，經過剛才那樣魔能洶湧運行，桀那邊肯定曝光了；而從她身上的靈脈走勢來看，要玄物不發現她不單純的身份也不可能。

　　早料到會這樣，桀本就打算一鼓作氣，在玄物反應過來之前將津一舉傳送回骨堊，再用自己作為誘餌想方設法拖延時間。這個計劃，已經被他深愛的那個女人徹底拒絕。雙方行蹤全都曝露…坦納多人一定會被驚動，不知道接下來會怎麼樣，津非常專注的感受著周圍環境變化，同時思考著如何用源靈生進行破壞，逃離這裡…

　　明明是非常厚重的牆後，竟然傳出像蜘蛛長腳敲擊那樣迅速爬竄過的聲音，多而銳利，彷彿只隔著一層薄薄鐵皮。

　　又過了一會兒，津感覺門口的廊道上開始出現躁動，有什麼在徘徊，受到牆面良好隔音聲音很微弱，津聽不出來，但從種種不乾脆來看，應該不是基地裡的人。她不禁覺得困惑，玄物在基地裡受限制，頂多讓偵測系統感應出有魔能的生物後，通知基地裡的人員，再以魔武應付，而現在這些聲音又是什麼來的？

　　源靈生靜靜的，牠是在流動，但津不知道如何刺激牠慾望高漲張啟靈脈去貫穿破壞眼前的阻礙，她焦慮的在狹小空間裡繞圈；魔契運作中斷後，魔仔便毫無回應。對於離開監禁後，與坦納多人照面正式為敵該怎麼做，她也還沒有想好，胸前、脖子、手臂上的藍灰裂紋在人前已經藏不住，無法繼續潛藏身份活動。

　　津捧著臉，屈膝坐在地上，心裡再焦急惶亂、想得再多，她也依舊只是一個人坐在封閉的金屬空間裡。

　　隔著厚牆，外頭原本零落窸窣，變成乒碰重響，越來越劇烈、清晰起來，動靜很大，不久，一處壁面金屬竟震動起來，漸漸出現被撞擊的突痕，津皺眉嗅起鼻子，空氣中出現奇怪的腐酸味，隨著一聲聲撞擊，越來越濃郁。突然撞出了個洞，破洞邊緣像紙張自燃一樣，自行持續融出大窟窿，騰著青煙，接著高大的黑影穿過那洞。

　　隨人影侵入，帶進一股菸草味，津早已警戒…只是腦子混亂的還拿不定主意要用什麼方式應對進來的人…

　　「這真好用。」出乎意料，傳來叫人血液沸騰的聲音。

　　「桀？！」津驚奇無比，緊繃的肢體瞬間鬆懈，「你怎麼會…」

　　男人吐掉菸，扔掉手裡拎著的龐大東西，將她一把拉進懷裡，緊緊擁住，無預警地一口咬住她的唇，就是一頓猛吮。

　　津被帶有菸氣的濕潤激吻吻乏了氣，「嗚…桀…」用力推著男人。

　　桀鬆開了唇，讓她大口呼吸，補充氧氣。

　　一面喘著，津瞟了眼桀剛扔出的破爛物，瞬間感到一陣反胃，詫異道：「這是…異化人？」又看向壁洞外，地面堆了好多詭異的糊爛物體。

　　知道她在看什麼，桀一邊重新點菸，說：「有一些怪物的體液可以融蝕這個基地的銅牆鐵壁，妳說，厲不厲害？」他剛剛可是一隻一隻的抓著試。

　　「你怎麼會抓著異化人跑來這裡？基地防護呢？」津摸著手臂上的雞皮疙瘩。

　　「我沒抓他們，是他們大量匯聚在妳門口。」

　　看著津驚訝又懵然的表情，他叼著菸，摸摸她的頭：「廠房的防護門全被打開了，異化人集體跑出來，防禦系統不知道為什麼有點秀逗，外面正在混戰。坦納多人此刻自顧不暇，沒空理我們。我們趁現在想辦法離開！」

　　出事了？這個固若金湯的基地？津感到不可思議。

　　兩人說話時，異化人驚悚叫聲由遠而近，接著蹄子快速磨過光滑地板的聲音，幾個黑影竄過門邊。津屏息，捉緊了桀的臂膀…

　　不一會兒，幾個異化人從大洞爬了進來。

　　「嗚！」津嚇得一顫。

　　「像這個等級普普，那個只夠除鏽，而那個呢…勉強堪用。」男人指著進門的東西，正經八百的一一介紹。

　　「桀！」津猛地捶了他胸口一拳，怒嗔：「別鬧！人家都快嚇死了！」

　　「妳終於知道嚇？」桀捏她鼻子：「有人狠心拆毀了我建的通道！魔仔說是妳拼了命在反抗…」

　　「你還敢說！我才要找你算帳！」說到這津就火起：「啊！」

　　沒等她算帳，桀頑皮一笑，突然撈起她的雙腿，津突然失了平衡，發出驚叫。桀將她人橫抱起來，雙腿一蹬，踏著壁面高高躍起，騰上半空，「呵！不怕囉？那走吧！」接著一個飛旋俯衝而下，急速穿過陰暗中一陣吱喳怪叫，男人直接帶她飛出監禁。

　　外頭果真一片混亂，不知名的原因，異化人竟然脫離了籠牢，在基地裡大肆破壞。這些異化人身手確實敏捷，力量又大，一般研究員根本就不是他們的對手，奇怪的是，能輕易制服堊族人的金色伏魔網對他們的控制卻很有限。

　　走廊不便飛行，桀抱著津迅速奔跑穿過大群生物，次等異化人完全跟不上正統堊人的速度，從正面撲過來的就是予以爪擊斃命；津摟著桀的脖子，看著張牙舞爪追來的異化人，他們有著人的外觀，行為卻比野獸更兇殘猙獰。這就是坦納多人進化的實驗成果？那根本只是一隻隻的異形怪物！

　　很快把異化人全甩得老遠，他們來到一個安靜的區域，物品被破壞殆盡，窗門盡裂，滿目瘡痍，地上除了異化人碎屍，還有許多穿著研究制服的染血破爛軀體。為了讓危害減到最小，指揮中心似乎緊急關閉了多個區域閘門，殘忍的犧牲掉還在裡頭的人員。

　　進到一個天花板很高的大廳，除了進來的通道，周圍的門全被防護門堵死。天花板有一個洞，有著像煙囪一樣直立向上的長長通道，站在下方，桀把津放下來，「到我背上來。」

　　「我們要上去那邊？」看見沒其他通路，津猜到他們要做什麼。

　　「對。」

　　那個狹長通道很尷尬，飛不進去，也沒有任何繩索梯子。從地面拆除過的痕跡來看，這裡可能原本曾裝了個什麼建設，直通上方樓層。

　　津才從背後抱住桀的脖子，就聽到嗚啦嗚啦的怪叫，一隻滿臉黑毛的異化人爆衝過來，桀一手攬住身後人，彈跳而起，狠狠踩上他的臉，借力衝上上方管狀通道裡，張開兩腳一手勉強撐在管壁上。

　　身體劇烈晃了下，不太穩，桀輕聲說：「手我要放掉了，妳抱緊哦，撐一下。」

　　說完，他鬆開攬著津的那隻手，四肢撐住壁面，往垂直的圓筒空間上頭爬去。津像無尾熊牢牢攀附在男人背上，不敢動一下，就怕害他失去平衡。

　　推開了沉重的合金蓋，行走在獨木橋般的複雜管道上，他們進到一個無人區域裡。

　　把津輕輕放下，桀吻了吻女孩額頭：「妳在這等我。」

　　「你要去哪？」津不安的拉住他。

　　「從魔仔傳回來的訊息看來，幾個對外通路全被阻擋。我去看看情況，順便清除障礙，再來接妳…」

　　「桀…」津實在不想再和桀分開，但她知道自己現在必須忍耐、必須堅強。

　　「我很快回來。這一區魔仔確認過，是特殊防範避難用，異化人進不來，妳不用擔心。」說完，他就起身離開。

　　四周還有兩個圓形通道，以柵欄相隔，漆黑的通道有氣流緩緩流動。

　　通道裡有動靜！津緊張地站了起來。

　　「博士！怎麼辦，連這裡也封死了！」一個女孩子幾乎絕望地哭出來。

　　幾個黑影出現在柵欄後，直至光線可照明處，津認出了其中一個頭頂光禿的矮胖身影，是黑玄基地的至高核心領導人弘博士。

　　「救命！幫忙救命！拜託妳開開門，讓我們也進去！拜託！」看見津，女子無助握著柵欄，眼眶淚光閃動，急切向她求助。

　　「我不知道怎麼開啟柵欄，我是從那裏進來的。」

　　那夥人看向津所指的位置，臉上全露出失望慘色。

　　「她確實不會有權限能開啟特防柵欄。」弘博士失望地說。

　　「譚娜博士為什麼要這樣做。」女子啜泣起來。

　　弘博士面露無奈沮喪，「譚娜應該是想要趁此機會清理門戶，排除異己，確確實實掌握研究室主控權。」在這天高皇帝遠的地方，只要操作流程正常，就算謊造工作意外死亡，也沒有人有那麼多閒時間和人力資源千里迢迢地來查清真相。

　　「女孩，我求求妳！譚娜隔離了中下層區…也不讓被稱為『方舟』的緊急救生陸艦放下…若妳去把它開啟…這能拯救許多人的性命…開關就在妳所在的區域的總控中心內。」弘博士哀求道，他將權限鑰匙透過門欄遞給津，握住她的手：「拜託妳救救我們大家的命！」被關禁區裡，他的權限鑰匙也失去了作用。

　　實在無法見死不救，津依照弘博士的指示前往基地總控處，要解開方舟。

　　越靠近總控處，源靈生的悸動越明顯，巨大的銀色金屬門後，竟然藏了一個規模好大的指揮中心。

　　佔據半面牆的巨大屏幕上，跳著數據和各處緊急畫面。基地許多地方都淪陷，一張張的監視畫面上，許多房間亂七八糟、血跡斑斑，還有更多格視窗裡，許多坦納多人哭喪著臉朝著監視器拍打，哭嚎呼救。

　　譚娜卻冷著面孔、兩手抱胸站在控制台前，袖手旁觀，對警報器的噪音，充耳不聞。

　　依照弘博士的說明，方舟的控制球就在控制台右方的臺柱。觀察了一下周圍情況，津小心沿著牆壁，想由外圍繞過去解鎖方舟。

　　冷不防有人出腳，狠狠踢了她的手，弘博士給的權限鑰匙飛了出去，在光滑的地板上轉了好幾圈兒。兩個壯丁捉住她纖細的手，反折到身後，將人押到譚娜身旁。

　　「妳看見了嗎？他們有多脆弱。」譚娜頭也沒回的凝視螢幕，嘲諷著。

　　津對譚娜吼道：「這就是妳的計畫？」

　　譚娜抱著胸，緩緩轉面向了她，「別那麼大驚小怪，任何改革難免都會伴隨犧牲！」

　　「鬼扯！什麼改革？」津簡直要被她氣瘋了：「這不過是用別人的不幸來造就自己的理想！整個研究早就失控了！事實擺在眼前，異化人的侵略性遠超過這個基地的防禦！妳製造了怪物！為什麼還要執迷不悟，睜眼說瞎話？」虧她書讀得那麼好，倒是一點人性也沒有，真恨不得衝過去揍醒這個喪心病狂的瘋子，「只要快點開啟疏逃通道、放下救生艦，一切都還來得及！」

　　「不行！一旦開啟緊急撤離行動，在這裡所發生的事，就會曝光！會讓一切努力成果前功盡棄！」譚娜依然故我，仍不打算更動決定。

　　「曝光就曝光，這有比性命重要嗎？難道非要所有人跟妳的研究一起葬在這兒？」津簡直不敢相信有人價值觀可以偏到這地步。

　　「真吵，殺掉她。」

　　譚娜下完這道命令，幾名保鏢卻紛紛倒地，同時一支銳利猶如螳臂的黑色物件穿過譚娜的胸膛…那物件抽收，女人身體重重墜落地面。

　　津驚愕看著譚娜倒下後出現在她身後的人，美麗的臉龐、藍色的貓瞳，史坦伸出紅舌，將化為螳臂的手刃上的鮮血舔拭乾淨。沒空驚愕太久，津趕緊前往方舟控制臺柱。

　　「妳要放下『方舟』嗎？」史坦以異常的速度擋住了津的去路。「為什麼？這些人會讓妳痛苦，會欺負妳，不是嗎？」

　　「妳是指誰？」津很訝異史坦竟然在阻止自己。

　　「我能感受到…妳其實不需要方舟，妳是為了他們而要放下方舟。」史坦說。

　　津瞪大眼睛：「異化人在滅殺坦人啊！當然要放下方舟，讓大家逃離啊！」

　　「那和妳有什麼關係？」史坦態度非常冰冷。

　　津心頭一驚，「妳這是什麼奇怪的問法？」

　　「他們怎樣和妳有什麼關係？」史坦又問了一遍。

　　津回答不上來，對她的問題是毛骨悚然。

　　地面發出不明震動，津這才注意到，那根關著玄物的金屬圓柱，就佇立在總控中心裡，從那發出陣陣詭異金屬摩擦聲，好像有什麼鬆掉了。她忽然意識到，史坦似乎很早就在這裡？

　　「放出異化人，讓基地陷入屠殺的…是妳嗎？」她戰慄不已。

　　「譚娜說，我們是為了取代坦納多人而生的優秀種族。」史坦帶著寒意朝津一步步走來，促使津一步步後退。「坦納多人之所以造出我們，就是因為，他們懼怕堊人的優勢。我們比坦人更優秀，他們卻因此害怕我們，而開始監禁、奴役我們。」

　　「所以？我聽不懂妳想表達什麼？」津的眉頭緊緊糾結。

　　史坦得意笑起來：「所以，我釋放了我的家人，幫助研究推向最後階段。」

　　「妳的家人？誰是妳的家人？」津串聯起所有話，頓時手軟腳軟，成就譚娜希望進化人取代脆弱坦納多人的理念，就是將進化人…不，異化人放出來。「異化人怎麼會是妳的家人？」

　　史坦對津伸出恢復常人的手，在面對對方又一次閃躲、落空後，露出失望的模樣：「妳很害怕怪物？明明妳也跟我一樣。」接著又像有所領悟：「妳因為害怕，而接受了牠；卻又害怕牠而壓制牠…其實，妳也跟坦納多人一樣，自私。」這話在呼應之前說的，坦納多人害怕堊人，創造新人種；而後又因懼怕新人種，而監禁他們。

　　「牠…妳在說…源靈生？」津內心揚起一陣恐懼，史坦似乎能窺視她的內心，不止，史坦竟然看得比自己還清楚，似乎是透過玄物參透源靈生進而揭開她心理的動機、衝突、矛盾、軟弱。

　　「妳知道嗎？其實妳不用害怕，妳的選擇是對的，只要臣服妳體內的力量，就可以解決所有另妳害怕的事，叫所有欺壓妳的人都臣服於妳。」史坦好像很熟悉源靈生。

　　「叫人臣服…？我覺得我不需要那種東西。」津反駁。

　　「不，妳很渴望，所以才容許這個入侵體內…這個…叫源靈生的？」史坦咧嘴笑了起來：「只要放開源靈生，所有令妳討厭的、害怕的都會消失喔！」

　　津忽然想起月族老人的話，他說，使用源靈生必須謹慎自己的心，人會想要武裝，是來自內心恐懼，而一旦開始武裝自己，就會越裝越多，最後被武裝困住的，是自己。

　　韓岢和那些看似強大的人，儘管擁有高強武力，每上一層樓，就會看見更大更厲害的敵人，而感到畏懼、不足，進而不斷追求更強的力量，藉由層層恐懼建築起強大堡壘，但恐懼終究是恐懼，最終吞噬了自己。

　　她竟然到現在才懂老人的話，才懂源靈生的使用說明。

　　仔細一想，一直以來用來餵養源靈生的，還真的是自己的懼怕。懼怕成為伴侶的負擔、懼怕寶蒂亞比自己優秀、懼怕被源靈生吞噬…

　　而此刻，她開始害怕自己明白的太晚、她開始害怕自己現在出現的害怕會成為源靈生的食物。但她也制止不了心裡不斷產生的害怕。

　　她赫然發現自己原來在害怕自己？

　　「你說釋放源靈生，我害怕的都會消失？那不就包括……我自己？」津不可思議的意識到這個迴圈，源靈生的反噬迴圈。

　　「當然，妳會成為力量的一部分，永遠不再害怕！」史坦肯定的點點頭：「譚娜的害怕，妳的害怕…這裡所有人的害怕，讓魔瑚找到了迅速強大的營養。恐懼似乎就是坦人的動力，而我們能化恐懼為力量。」

　　「你們？所以扭生為怪物？成為恐懼聚合的怪物？」津反諷著，卻只顯得單薄無力。嘴裡的話，根本就在佐證…是自己將恐懼聚合為怪物，最後吞噬了自己。

　　「恐懼使妳產生絕望嗎？」史坦就像在觀察實驗白老鼠一樣，感受著津的心情起伏，笑得殘酷：「是了，絕望也能轉為力量。」