即将入夜，天色开始变暗，阴云密布，前方天空闪着雷电，直接劈进下方阴郁的黑森林，轰隆的雷声震撼了整个世界。津拉紧护体的千护鳞索，思索着怎么绕开这片雷云，但雷电分布范围很广，加上不熟悉路线，就怕任意改道会迷路。

　　眼看雷电频繁，让人无法不起退意，津转过头望向来时路，只剩整片茫茫漆黑，实在进退两难，这时雨珠也滴滴答答打落在身上，耳边隆隆作响，她只觉得好孤单、好怕、好想回头，忽然想起莫狄纳给她的传送能晶，可以瞬间传送回主巢的传送点！摸出胸口坠炼，召唤出星点地图，只要做出确认，瞬间就能到家！

　　但，午夜怎么办？

　　干脆就让魔龙卫顶替算了！

　　只要一个动作，便可以远离骇人雷霆，回到温暖的被窝，回到桀和莫狄纳充满安全感的拥抱…津忽然想起，直接让传送用的能晶送她到距离火熔骸炼狱最近的传送点不就解了？当她兴奋的操作着能晶，却绝望的发现，除了主巢与帝园的传送点，就剩几个不相干的据点能够进行传送。这些日子以来，又是腐疫，又是黑暗生物侵袭，偏离核心地区的传送点全都关闭，只能以一般的交通工具前往。津懊恼的捶胸顿足，却也莫可奈何。

　　轰隆——隆隆隆——…

　　大雨中，津扬起脸，看着一闪一逝的雷电，脑海中是午夜的身影，他向来严肃的表情会在和自己对上时，流露出自然的笑容；他对待自己时永远都是十分认真的，认真的回答问题、认真的被捉弄；他总是作为自己的后盾，寻找各种解决难题的方法…在津的回忆里，从没有午夜痛苦皱眉、软弱依赖自己的模样…

　　「午夜…」回想潮依所说的，他总是独自面临魔脉受损后的生活，那不知有多彷徨、有多痛苦。想到这些，津突然有了勇气：「我想成为你能放心依靠、互相扶持的伴侣！就算没有源灵生…」

　　重新握稳驭兽炼，她一双眼睛如同老鹰锐利而坚毅，注视着周遭环境，「上前！」津大喝，不顾龙马的抗拒，强逼着牠继续向前，洛伊发出嘶嘶的怪叫，接着身躯一拱一伸，闪电般冲刺起来，翅膀震动如蜂，停行自如，迅捷在一道又一道的魔雷之间穿梭。

　　就这么顺利通过雷电区，他们继续赶路，现今的夜晚黑暗生物猖獗，不要任意逗留陌生陆地比较安全。经过方才的极限运动洗礼，津对驾驭龙马有了突破性进展，她不再拘谨，开始策马前进。龙马的夜视能力仅为中等，为防止遭到夜行生物偷袭，津戴上从宝库偷出来的日夜两用穿视目镜，整个晚上紧盯航路，战战兢兢，不敢松懈；直到天色大白，她终于耐不住疲累，趴在龙马身上睡着，经过桀的拣选与训练，洛伊知道怎么在主人小睡时担任守护工作。

　　不知过了多久，突然耳闻龙马声声振翅，接着着陆的震荡，把津惊醒，她定神一看，他们停在一处湖边，平静的湖泊，飞鸟翱翔，龙马渴了，找到地方，正低头喝水；津突然也觉得好饿，于是解开包袱，掏出昨天随意塞进袋子里的食物，狼吞虎咽起来。

　　简单果腹后又继续上路，感谢老天帮忙，一路顺风，天气也很好，没有再遇到麻烦。

　　前方地平在线出现一排绵延的黑色山群，远远的就可以看见群山间宛如正在燃烧般，喷发着像火焰的紫红魔光。愣了半晌，津才回过神，赶忙检视手里的感晶，感晶上头显示，目的地火熔骸炼狱就近在咫尺。依照感晶上的指示，她驾驭龙马悄悄靠近…

　　发光的鲜红色的能量物质像一道道浓稠瀑布，从山体流下，汇聚在山坳间，形成滚动的大型池潭，有一座几乎快跟山一样高大，造型奇特的物体，浸泡之中，它的模样犹如被斩断的多角兽头颅骷髅，被人丢弃在这里。说它是建筑，谁能冒着生命危险在这宏伟量能里工作；说是自然形成，所具备的建筑条件又太过凑巧。

　　沿着炼狱周围飞行，他们花了点时间才找到位于多个突角汇聚交界处的出入口，津原本想找个地方躲起来先观察入口情况，却发现那儿一片狼藉，原本的拱门硬是被开成了大洞，满地破碎石块，地上横躺着许多人形和有着四脚的非人生物尸体，从样子来看，不久前才经过一场惨烈厮杀，景象触目惊心；不过，往好处想，看门守卫全都挂了，有人预先帮忙开路，倒省了不少事。

　　没时间思考这里发生什么事，确认周围安全后，津才在一个距离出入口较近的隐蔽处降落。再次系好护体的千护鳞索，除了日夜两用穿视目镜、还有绝毒口罩，又兴冲冲从包里取出一双巨力手套，那是离开宝库前偶然找到的宝贝，她满怀期待的给左手戴上，却发现，左手的动作竟变得跟乌龟一样慢…津皱眉，脱去巨力手套，左手随即恢复正常，她又把手套戴回去，整只手动作立刻迟钝起来，「什么玩意儿？！这种速度，怎么可能发力？！」她气到，硬逼迫左手去碰旁边的大岩石，不料，一根手指尖端戳到，一层楼高的石头竟然晃了一下，好像石头是空心塑料做的…津瞪圆眼睛，有力，很有力，但是速度慢成这样，实在不敢领教，本来还冀望一拳揍飞敌人，看来有些事情还是留在想象里就好，无奈，只好把手套塞回包里。

　　再次打点身上的装备，左臂挂瞬缩勾，腰配一把多折螳螂刀，大腿环上几管针剂，口袋塞了一把缠绊种子，最后还有一颗预储魔能的星花炮，别看它小小一颗，外观像花苞那样玲珑，是身上所有装备中唯一威力最大的远攻武器。为避免启动宝库的武藏会惊动贤士给王通风报信，津所带的这些武器都不算精英，除了坦纳多人弱不禁风的身板，实在扛不动更厉害的武器，她也认为囚犯都关在牢里，其实很安全，就仅需要基础防身、躲避巡守，能够顺利通关就够了，顶多在情非得已之下，来个暴力排除障碍的工具。对于这次行动，津的想法很简单，只要让血隆自己离开，就不会有人因为押送他出狱，而赔上性命。

　　将星花炮拿在手上把玩了一会儿，收进口袋，然后把从宝库带出来的那只包一折，往腰间一缠，成了随身囊袋。整装完成，津对龙马下了指示，让座骑自行躲伏，而后开始行动。

　　她没有直接往监狱门口，而是先爬上附近的岩坡，在一个隐蔽的地点，取出预先放在口袋里的魔瑚肢，将其一分为二，一个藏在山洞附近，一个则至入手中的地图魔盘，感应到魔瑚置入，地图魔盘被催动了，两者相互起了作用，同时，两块魔瑚肢都伸出一条细丝，很快牵连在一起。

　　「成功了！」津兴奋的用气音欢呼。

　　若成功放走血隆，津一点也不冀望那个自私鬼会好心的送自己回到炼狱外面，因此，为避免迷路，之后还能离开火熔骸，她做了一些准备，凭这些日子源灵生与她共享的许多感知、古老玄物的眼界，加上自己对魔瑚的认识和观察，津知道链胞魔瑚具有实时追踪同类，并与其连结的特性，包括从自己身上分切下来的独立体，不只如此，大部分魔瑚都有透析周围空间的能力，她利用地图魔盘作为媒介，好方便认识这个陌生的地方，虽然不比真的监狱地图好用，但聊胜于无。

　　要进门得先跨过大片尸体，躺在地上的生物大约十几个，长相奇奇怪怪，唯一像人的种族，占了半数，却和一般垩族人有些差异，肌肤好像吸血鬼一样白惨惨的，透着淡淡青色，却有如同黑烟熏过的眼圈，突出嘴外的丑陋獠牙；而另外一群说不上是人还是怪物，有人的上半身，脖子上接的却是长着短角的怪兽脑袋，驮着似金属又像牙角质地的巨型龟背，两条手臂肌肉异常发达，覆盖了层古铜色铜鳞，四只粗壮的兽腿，令人无法忽视的是，他们背甲上都有一大块符纹烙印，是受到某种使役契约奴役才有的象征…津看懂了，他们正是火熔骸炼狱的守卫，为挡下外敌，尽了命。

　　骨熔骸守门的竟然不是人，这让津捏了把冷汗，她当初只有想着要应付一般骨垩守卫，顶多能力再刁钻些，因此所作的事前准备完全不相对应。幸好有人打头阵，看来牺牲也是相当惨烈，换作自己恐怕只有打退堂鼓的份。

　　一跨进监狱内，津随即注意到周身有些许蚊蝇飞起，情况陆陆续续的发生，让人感到怪异，她驻足仔细观看，那不是飞蝇，而是从千护鳞索飘起的细小鳞片，竟然才进监狱防护就启动，说明自体受到了一定程度的伤害，这可把津吓了一跳，她连忙想找掩护，但监狱路口只有一条平直的通路，没有可以伏藏的地方，再说真遇人暗算，凭自己刚刚的状态，早已经不知死了多少次。到底是什么在攻击自己？而且从千护鳞索上鳞片零散脱落的样子来看，并没有特别规律。

　　握着腰间螳螂刀，眼观四路，一颗心脏在胸膛里怦怦怦跳得飞快，津东看西找就是找不到原因，视线扫过脚边躺着七横八竖的尸体，有的眼睛还睁得突出，实在恐怖…眼睛…津才从刚刚对上的死人眼睛挪开，随即意识到奇怪的事，虽然不愿意，但仍强迫自己回去再看一次…那眼睛果然变了，变得浑浊，不只如此，死人裸露背部整片的鳞皮竟然在跳动…以为发生尸变，津吓得往旁边跳开！

　　除了她的喘气和莽撞的脚步声，一切静悄悄的，津定神，再次检视，那尸体身上的鳞片比刚刚凌乱，而且出现斑驳，一掀一翻，好似在动一样…不只这一具，其他尸体外表也明显有变化。

　　「啊！原来如此…」津猛然开悟，所有在炼狱内的尸体彷佛会风化一般，正以肉眼可见的速度受到侵蚀，这监狱竟充斥着将生物刮削得血肉模糊的能量，多亏千护鳞索发挥了作用，更庆幸自己做足防护，没有鲁莽闯进火熔骸炼狱。

　　潜入异常顺利，有人早在她之前入侵监狱，沿途遗留下许多颤斗痕迹、阵亡的守卫和侵入者的尸体。监牢内的情景惨不忍睹，部分还能维持人样的囚犯，他们身上维持着残弱的魔能，以抵挡磨人的空气；撑不住的，已经被刮削得血肉模糊、奄奄一息；更多的，只剩下一滩血水尸骨或是残破肉块。尽管内心毛毛的，津仍硬着头皮一间间、一层层的寻找。

　　火熔骸炼狱好大，她走得心惶惶，越往下层走侵蚀强度提高，鳞片更加无止尽的纷飞着，时间正在倒数，千护鳞索层层迭覆的厚度已经明显少去。

　　再一次经过一处监牢，确认里面没有东西，津失望的就要离开，猛一抬头，赫然惊见前方有「人」和她一样行在走道上！！尽管已经有人先行清场，但难免有些漏网之鱼，眼前出现一名使役守卫，在看见对方的眼睛同时，津感觉到自己的身体开始产生痲痹…而守卫一见到生人，浑身瞬燃烧起魔能，带着浓浓杀意朝着她凶猛奔来，糟糕，这里的守卫没有人性，更没有敌我的观念意识，他们只遵从某种指示。

　　早在发现守卫时，津便直接预防性的向前方撒出缠绕种子，并且抽住螳螂刀，只是痲痹的效力让她后续动作迅速变慢。

　　守卫踩到满地的纠缠种子，爆出来的黏团物波及附近种子，产生连锁反应，爆成一大团将守卫完全困住，津抓准距离，勉强拨动僵硬的拇指，触发螳螂刀上的一项机关，瞬间螳螂刀弹飞而出，带着冉冉魔光，呈现无数个Z字形削切，将守卫斩成碎块。在原地站了好一会儿，等痲痹效果退去，津走向前，从尸块上抽回魔刀。

　　依旧搜寻未果，沿着监狱道路，远远的，津好像看见一个出口，泛着光亮，她高兴的加快速度走去，监狱实在太阴森、太沉闷，让人好渴望阳光和新鲜空气。

　　那是一个位在断崖边的山洞出口，外边是山谷模样的地形，依旧不见天日，刚刚看见的光源，来自与对山相隔的一条血红色江河，只有一条以巨大石墩排成的长长道路通向对面洞窟。一口气过了江流，进了洞窟，又是很长的隧道，两侧都是监牢。

　　不若上面几层还有些许光照，这一层的监牢很阴暗，那一个个用石栅栏封住的石窟里更是漆黑，完全看不见里头关着的生物。津不得不靠近栅栏看清楚，她看见一只比象腿还粗壮的脚，布满凸疣的厚皮，很明显是种可怕生物；更多的囚间，只剩枯骨。

　　就在津专心探找时，前方通道出现了淡淡的蓝光，她定神一看，吓了大跳，一名外型奇怪的守卫正面迎来，像一颗会自体发光的浮球，全身布满放射状的触肢，他的动作很慢，也没有眼睛，全靠触肢和电丝一样的散射魔光，三百六十度完美扫描过整个信道，毫无死角。津开始倒退，从这里到方才的红河谷只有一条路，而且已经走了相当远的距离，如果完全退回到岔路避险后再走一遍，别说费时，同一条路，千护鳞索的寿命就得损耗三倍。空气中损人的能量不断增强，后面的路不知还有多少，津非常珍惜这一身护甲，实在不愿浪费，两旁监狱也没有可躲避的空间。这时，她看见壁面上有一个岩缝，足够她一个人侧向躲进去，外头批垂着黑色茂盛的植物根系可以做掩护，赶忙钻了进去，殊不知，为了节省护甲的消耗，她做出一个致命的错误决定…

　　钻进石缝后，津忙着拨弄黑色根群，尽可能覆盖隐密，而那些根系似清醒般，缓缓向她聚拢，像在帮忙掩盖。

　　嘶呼—嘶呼—守卫越来越靠近，它身上自发的清蓝光缓缓布上覆盖壁缝的根状组织，津屏住呼吸完全不敢动，在漆黑中，她突然看见几个稀疏光点映照在自己面前的石壁上，瞬间，津非常后悔自己刚刚贪图方便做出的决定…太迟了，她把自己陷在死路里，再无处可逃。

　　当几点针点般的刺痒触碰在手臂和脚踝上，津瞬间握紧螳螂刀，奋力挥出…；同一时间，守卫的青光也激强起来！

　　根系大量掉落同时，强烈的青蓝光芒也瞬间变弱…但津确定的是，自己根本还没砍到守卫，守卫却突然倒了！

　　捡回一命，津赶紧从岩缝钻出来，看着原本覆盖岩缝的植物根系散落在守卫身上，守卫圆滚庞大的躯体逐渐消风，干瘪虚弱。

　　虽然莫名其妙，但津不再逗留，沿着隧道继续跑去…没有注意到刚刚躲在壁缝时，自己身上的护鳞，一片也没脱落。她远离后不久，守卫瘫软的身子动了几下，数条黑色根形组织从守卫的身体底下爬出来，是真正将他制服的。

　　长长通道的尽头处是一个漆黑的险降坡道，从这里开始魔瑚搜集显影在魔盘地图上的信息，部分区域是混杂不清的，而且每一次重新显影都会变化，不光是地图，链胞魔瑚相互牵引的丝线也开始变得模糊、断断续续。

　　看了看下方道路，津牙一咬，放弃地图上的魔瑚，搁在最后还能与监狱外的魔瑚作连接的角落，自己则往下继续走去，并用螳螂刀在几处壁面留下记号。

　　「难道血隆被关在最为艰困的这个地方，被特殊东西压制住了，所以离不开？」她大胆推测，这个地方魔压不小，紊乱的魔气冲击出怪异的流动，让人觉得窘迫不舒服，连守卫都不再出现。

　　这是最后一层，连守卫也不出现的楼层，漆黑的宛如阴森洞窟，里头相当安静，「唉唷…唉唷…」不时传来几声囚犯痛苦的呻吟，恐怖回荡；一根根不规则、粗壮的栅栏分隔出牢房与走道，走进去需要勇气，感觉好像随时会有什么从暗处冒出来。

　　血隆一定就在这里，赶紧找到人就可以出去了！津努力压制住恐惧，不断给自己打气，继续小心的一间间寻找。

　　护鳞纷飞的厉害，抱持高度的希望也逐渐渺茫…这一层竟然也找不到人。想到可能还有更深的楼层，津的内心真是抗拒到了极点，但都到这里了，事情也还没有解决，她不能就此放弃，努力找着通往更深楼层的道路，但，找遍各处，只剩一条近乎垂直的向下信道，那信道相当诡异，像某种生物胸腔一样，会呼吸般一涨一缩，最可怕的是，那涨缩的出口好似贲门，只容许进去，不能出来，随着每次张开更可以直接看见通道下方是片通红如血的滚动液体，只怕下去就永远回不来了。津一点也不认为那里会关人，抗拒着不想冒险下去。

　　她只能回头再仔细找，过了一个弯，接着津发现自己又回到原处，依旧毫无收获，千护鳞索犹如烧掉的纸张，护鳞飞削极快，眼看几乎快去了大半厚度，却迟迟找不到血隆的位置。对抗周围蚀人的魔压让她疲累了，精神磨耗使意志变得薄弱…想到努力至此，却要这么铩羽而归，她快要受不了了！

　　「血隆！！」津提起肩膀，用尽全身力气大喊，「你在哪？！」清亮的声音划破死气沉沉的环境，回荡在偌大的空间里，「我带了东西，要来帮你出去的！！」此话一出，原本死寂的监狱瞬间激烈骚动起来。

　　栅栏被一双双手握住疯狂摇响，声声吼叫、踩跺，引发空气与地面震动，刚刚看似濒临垂死的囚犯，突然都活过来。她这一喊意外引起监狱暴动，津害怕的环顾周围，这些囚犯虽然都有俘锁镣铐，此刻为了能出去，卯足了劲冲撞、拉扯，监狱里的痛苦让他们极度渴望脱离，他们冲着津目赀欲裂、面目狰狞，让她心底发毛。许多囚犯反复扯动捆绑四肢的粗重魔链条，唰锵！唰锵！墙面不断有砂石喷落，好像隔着栅栏也能随时冲出来伤害自己，她的直觉是正确的，这区域关的都是非常危险的等级。

　　突然，津感觉到身后异样，立即转身面对…

　　「哦贺贺贺贺！」隔着牢栏，一个囚犯满身泛起诡异魔芒，积蓄起超乎常能的力量，手上的镣铐明显已限制不了他，出现崩裂。

　　真是完全失策，还以为囚犯关在监狱里危险很少，怎也没想到，这最下层里的牢犯凶蛮程度与武力等级远远超乎常识。危机直觉在脑中叫嚣，津想都没想，转身就跑，边跑，边抽出腰间螳螂刀，一路斩断从两旁牢狱伸出来的拦阻，前方出现岔路，眼前壁面映射出刺眼蓝光，急速变大，津没命地将藏在袖里的瞬缩勾甩往转角深处，伸出的爪勾抓住物体很快一缩，瞬间将她拉走，同时间那强蓝光风驰电掣而过，威力震荡整层监狱…

　　利用瞬缩勾逃开魔波攻击轨道，津还攀挂在栏杆上，耳畔尽是自己的呼喘声，她回头观望敌情，背后栅栏里却悄悄浮现一张狰狞、布满裂痕的脸，他从栏杆间穿出一只手，将津的手连同栏杆一起狠狠抓住，那每根指甲竟像一根根长长刀刃一样，津吓了大跳，还来不及反应，在她看不见的背后，另一只带着长刃般指甲的手正朝着心脏位置刺来…